2024年5月30日，隨著一臺(tái)3D鋼鐵打印機(jī)在國(guó)際空間站上打印出首個(gè)鋼鐵組件，鋼鐵進(jìn)入了太空時(shí)代。
　　2024年5月底，在國(guó)際空間站里，歐洲航天局哥倫布實(shí)驗(yàn)艙的3D金屬打印機(jī)徹底改變了在軌制造方式。作為世界首創(chuàng)，這臺(tái)打印機(jī)使用液態(tài)不銹鋼打印了一小條S型曲線(xiàn)，證明了3D鋼鐵增材制造可以在太空中實(shí)現(xiàn)。
　　基于聚合物的3D打印機(jī)已經(jīng)在國(guó)際空間站上打印塑料物體有一段時(shí)間了，但金屬打印難度更大，因?yàn)榻饘俅蛴⌒枰叩臏囟群图す馄鱽?lái)熔化金屬。使用3D鋼鐵打印機(jī)時(shí)，首先將一根不銹鋼絲送入打印區(qū)域，然后由高功率激光器加熱，激光器的功率約為標(biāo)準(zhǔn)激光筆的100萬(wàn)倍。隨著不銹鋼絲的融化，不銹鋼被印成所需的形狀。